Je relaie ici la présentation très complète rédigée par notre ami pWe
Plateau de fête pour le 30e anniversaire avec 190 pilotes et voitures au départ
*De nombreux champions étrangers brigueront la victoire au classement général et dans les différentes catégories
*Festival de « Bergmonsters » (6 Porsche dont une 935 et une 997 GT2, Mitsubishi Lancer, Ford Escort Cosworth, Renault RS.01, Lancia Delta Integrale, BMW M3 e92, Ferrari F355 GT, Seat Leon TCR…), des chevaux à gogo !
En septembre 1988, le Français Hervé Bayard a remporté la première édition de la course de côte d’Eschdorf au volant de sa Martini-BMW Mk32 formule 2 avec 20 centièmes d’avance sur l’Allemand Jozef Zajelsnik (Ralt Rt20). Un peu moins de 30 ans plus tard, l’Union des Pilotes organisera le weekend du 5/6 mai la 30e édition de l’« European Hill Race », manche des championnats de Luxembourg et d’Allemagne des courses de côte, ainsi que de la « KW-Berg-Cup » et de la NSU-Bergpokal. Une fois de plus, le petit village ardennais d’Eschdorf au Nord du Grand-Duché, situé entre Ettelbruck et Wiltz, vibrera au son des moteurs de course et devrait attirer un public nombreux venant non seulement du Luxembourg, mais aussi de Belgique, d’Allemagne, de la France, des Pays-Bas, voire même de Suisse et d’Angleterre, l’European Hill Race jouissant d’une excellente réputation auprès des afficionados de sports mécaniques dépassant de loin les frontières luxembourgeoises et comptant ainsi sans exagération parmi les 10 évènements sportifs luxembourgeois les plus populaires.
Pour le 30e anniversaire, l’un des meilleurs plateaux de ces 30 éditions avec 190 pilotes venant d’Allemagne, Belgique, France, Suisse, Autriche, Royaume-Uni, Slovénie et évidemment Luxembourg s’est annoncé pour se disputer les différentes victoires au classement général, par groupes et classes de cylindrée, ou encore la Coupe des Dames et le classement des « Juniors » de moins de 25 ans. 3 montées d’essai sont prévues samedi à partir de 9.15 heures, 3 montées de course (sauf cas de force majeure si trop de sorties de route) dimanche à partir de 8.30 heures. À noter aussi que l’intégralité du parcours de 1,850 km dispose depuis deux ans d’un tout nouveau revêtement.
*La victoire scratch âprement disputée entre le champion de France Sébastien Petit, les champions suisses Marcel Steiner et Eric Berguerand, le vainqueur de l’an dernier Jelle De Coninck (B), le Slovène Patrik Zajelsnik, le Français Cyrille Frantz et quelques outsiders
Champion de France 2017 après non moins de 7 titres de vice-champion en 2004, 2008-2010, 2012, 2015 et 2016, mais aussi premier pilote depuis de nombreuses années ayant battu les ténors italiens lors de la récente manche inaugurale du championnat d’Europe 2018 au Col St Pierre, Sébastien Petit, 3e à Eschdorf en 2014 et 2015, reviendra au Luxembourg après deux ans d’absence avec la ferme intention d’inscrire son nom pour la première fois au palmarès de l’épreuve, ceci au volant de sa Norma M20 FC à moteur Mugen-Honda V8 3 litres.
Quant au vainqueur 2013 d’Eschdorf, quadruple champion suisse 2010, 2011, 2012 et 2017, ainsi que champion d’Allemagne en 2008, Marcel Steiner, récent 3e au Rechberg en Autriche lors de la 2e manche du championnat d’Europe devant justement Seb Petit, son proto LobArt-Mugen Honda semble désormais avoir atteint la maturité requise pour jouer les avant-postes. Et comme son papa Heinz avait remporté l’épreuve d’Eschdorf en 1995 et 1996 au volant d’une Martini-BMW formule 2, Marcel voudrait évidemment inscrire pour la 4e fois le nom Steiner dans le palmarès.
2e à Eschdorf en 2014, 2015 et 2017, 3e en 2007, 2012 et 2016, 4e en 2013, mais aussi 3e absolu et médaillé d’Or dans la catégorie des voitures de compétition FIA lors des premiers Masters des courses de côte disputés en octobre 2014 sur ce même parcours, Eric Berguerand, le quadruple champion suisse 2013-2016 sur sa Lola-Cosworth Fa99 F3000, qui a donc si souvent échoué de très peu de la plus haute marche du podium eschdorfois, aimerait enfin fêter cette victoire absolue tant espérée sur un parcours qui convient parfaitement à cet attaqueur dans l’âme.
Toutefois, l’an dernier c’était le quadruple champion de Belgique 2011-2014 Jelle de Coninck qui avait mis tout le monde d’accord au volant de sa Norma M20 FC équipée elle d’un moteur Honda 1.7 litre turbo, probablement – de loin – la plus puissante des voitures de tête. Avec son excellent coup de volant, le jeune Flamand voudra évidemment rééditer son exploit d’il y a 12 mois.
Sans compter le Slovène Patrik Zajelsnik au volant d’une autre Norma M20 FC à moteur Mugen Honda V8 3 litres (issu de la formule 3000), 3e l’an dernier à la célèbre course de côte d’Osnabruck devant e.a. Steiner, Berguerand et De Coninck. Ou encore le champion de France de 2e division 2015 Cyrille Frantz, fidèle de l’épreuve depuis le milieu des années 1990 qui avait notamment terminée 3e l’an dernier et dont le frère aîné Fabien avait remporté l’édition 2011, exploit que le Franc-Comtois voudrait bien égaler au volant de sa toute nouvelle Osella-Ford Cosworth Pa30 Evo 18.
Si tout ce beau monde se livrera une bagarre aux centièmes de secondes et aura en même temps en point de mire le record du parcours établi en 48,344 secondes lors des FIA Masters en 2014 par le Français Nicolas Schatz, ils devront aussi se méfier des outsiders tels que le champion du Luxembourg 2014 Tommy Rollinger sur son Osella-Zytek Fa30, le septuple champion luxembourgeois des courses de côte en 2003, ’04, ’05, ’07, ‘10, ’11 et ’12 Guy Demuth qui étrennera à Eschdorf sa nouvelle Norma M20 FC à moteur Judd V8 3L ou encore le jeune Suisse Robin Faustini (20 ans) au volant de sa Reynard-Mugen Honda K01 fraîchement rachetée au vice-champion de France Geoffrey Schatz. Sans oublier la splendide Osella Pa27 à moteur Megatron Mader turbo de formule Un (ex-Arrows et Ligier dans les années 1980) « bridée » à environ 500 chevaux du Savoyard Benjamin Vielmi ou encore le quadruple champion de Belgique 2010, 2015-2017 Jacques Marchal sur sa Norma-BMW 3L et le quadruple vainqueur de la Coupe de Belgique de la Montagne 2014-2017 Anthony Loeuilleux (F) sur sa Tatuus-Honda Formule Master. Et puis, « last but not least », le très rapide Britannique Darren Warwick sur sa Dallara à moteur Opel/Vauxhall de SuperTourisme. Tous des pilotes visant, comme bien d’autres encore, au moins une place dans le Top10.
Bref, un plateau fort de 24 protos biplaces (dont 7 à moteurs V8 3L, du jamais vu nulle part en côte) et 29 monoplaces comptant aussi dans leurs rangs le double champion d’Allemagne 2012 et 2014 Frank Debruyne (Dallara-Opel Spiess F303), le Français Ludovic Cholley, quintuple vainqueur de la classe F3 à Eschdorf, sur sa nouvelle Dallara-Mercedes F308, l’une des 5 Dallara-Mercedes F3 inscrites. Mais aussi les jeunes loups de la classe 2 litres des sport-protos Kevin Durot (vainqueur de la Coupe de France 2014), Julien Français (les deux Picards alignant des Norma-Honda M20 FC) et Corentin Starck (le Belge pilotant cette année une Osella-Honda Pa21 Evo), qui devront se méfier dans leur classe de la méchante Osella-Honda Pa2000-ex-Merli de l’Autrichien Peter Amann et de l’originale MTK-Renault de Thomas Conrad. Citons finalement aussi côté Luxembourgeois le champion 2017 Daniel Donkels (Tatuus-Renault), le vétéran Léon Linden qui 21 jours avant son 80e anniversaire se glissera à nouveau dans le cockpit de sa Dallara-Opel F3, le jeune Kevin Reding qui fera ses débuts en course de côte au volant de la G-Force Mugen Nippon V8 de Guy Demuth, ainsi que Nic. Brebsom (licencié en Autriche) au volant de sa mélodieuse Norma-NME V8. Et côté originalité, notons aussi la Reynard 88D de l’Allemand Franz Seitz propulsée par un moteur Volvo 3L.
« Berg-Monsters » à gogo avec e.a. l’Autrichien Herbert Stolz (Porsche 935), les Suisses Ronnie Bratschi, Thomas Kessler (Mitsubishi Lancer), Romeo Nüssli (Ford Escort Cosworth), Fred Neff (Porsche 997 GT-R) et Michel Zemp (Seat Leon TCR), les Français Nicolas Werver (Porsche 997 GT2), Philippe Schmitter-Frey (Renault RS.01), Yannick (BMW M3 e92) et Christophe Poinsignon (Simca CG turbo) et les Allemands Norbert Handa (Lancia Delta Integrale) et Holger Hovemann (Opel Kadett V8)…
Depuis 2004, donc déjà 14 ans, l’Autrichien Herbert Stolz, licencié en Allemagne, détient le record du parcours d’Eschdorf en voitures « GT/tourisme » en 54,40 sec., et une fois de plus, le pilote de la surpuissante Porsche 935 DPII fera figure d’homme à battre parmi les « voitures fermées ». Mais le champion d’Allemagne 2006 et 2013 en catégorie Tourisme va devoir se méfier de toute une meute d’adversaires dont les voitures dépassent largement, tout comme la sienne, le seuil des 600 ou même pour certaines 700 chevaux.
Citons notamment le Suisse Romeo Nüssli, 3e du championnat suisse 2017 en catégorie « Tourisme », vainqueur en 2016 de la célébrissime course de côte de Mickhausen en Allemagne, qui l’an dernier avait imposé sa surpuissante Ford Escort Cosworth-ex-Gabat à Eschdorf en classement « voitures fermées ». Ou encore et surtout son compatriote Ronnie Bratschi, vainqueur en 2015 et 2016 de la Coupe Internationale FIA des courses de côte, qui vient de reconstruire une toute nouvelle Mitsubishi Lancer Evo 8 EGMO à l’aérodynamique fort évoluée. Sans oublier Thomas Kessler comme 3e luron helvète, dont la Mitsubishi Lancer lui avait valu une excellente 7e place au classement général à Eschdorf en 2015 sous la pluie.
Côté Français, le sextuple champion de France 2010, 2012-2016 Nicolas Werver sur sa très belle Porsche 997 GT2, le vice-champion de France 2016 Philippe Schmitter-Frey sur une hyper-spectaculaire Renault RS.01 à moteur 3.7 turbo ou encore les deux frères vosgiens Yannick (double vice-champion de France 2011 et 2012) et Christophe Poinsignon (BMW M3 e92 resp. Simca CG turbo) aimeraient jouer les trouble-fêtes, tout comme le double champion d’Allemagne 2002 et 2010 Norbert Handa (Lancia Delta Integrale) ou le multiple vainqueur de la KW Berg-Cup Holger Hovemann sur sa monstrueuse Opel Kadett C Coupé à moteur V8 5.7L.
Côté helvétique, hormis les déjà cités Bratschi, Nüssli et Kessler, il faudra bien évidemment aussi surveiller le champion suisse 2017 des voitures fermées Fréderic Neff sur sa Porsche 997 GT-R, René Ruch, fidèle au rendez-vous au volant de sa Ferrari F355 GT, le très rapide Michel Zemp sur sa Seat Leon TCR Mk3, ainsi que les Mitsubishi Lancer d’Arnaud Murcia et Cédric Milliquet. Tout comme il ne faudra pas oublier le champion de Belgique Martin Bach sur la Mitsubishi jaune qui a justement été il y a quelques années à l’origine de l’expression « Bergmonsters ». Ou encore l’équipe luxembourgeoise Schilling Performance avec le champion du Luxembourg 2015 Nico Schilling et le vice-champion du Luxembourg 2016 et 2017 Charles Valentiny (les deux sur Subaru Impreza WRX STi) ainsi que Cédric Schilling (Mitsubishi Lancer), le champion de Belgique 2014 et 2016 Stéphane Emond (BMW M3 3.2) ou encore la Lamera-Cup à moteur Ford Focus RS du Luxembourgeois Gilles Bruckner. Parmi les 6 Porsche inscrites, notons encore la Cayman Cup du Français Fred Santarelli.
Sans oublier les petites « CM », ces petites bombes spécifiquement conçues pour les courses de côte à moteur moto 1000 cc, comme les Silver Car de l’Allemand Ralf Kroll et du Belge Adrien Marchal ou encore la Speed Car du jeune Alsacien Loïc Hebinger.
Bien entendu, fidèle à la course de côte d’Eschdorf depuis 1989, la meute de la « KW Berg-Cup » emmenée par la toute nouvelle VW Corrado de Hansi Eller, de nombreuses VW Golf, Polo, Corrado et Scirocco, Opel Kadett et Ascona, Fiat 127, Citroën AX Kit-Car, Escort RS BDA, BMW série 3 et 2002, Renault Clio et Mégane, Audi 80 quattro etc. fera vibrer elle-aussi ses nombreux supporters. Toutefois, dans la plupart des classes de la « Berg-Cup », de nombreux pilotes supplémentaires voudront briser l’hégémonie des pilotes allemands et autrichiens, dont notamment le champion de Luxembourg 2016 et 2017 Canio Marchione sur sa nouvelle BMW 320 SuperTourisme-ex-Rottenberger/Weidinger, l’Italo-Allemand Egidio Pisano (VW Golf) ou encore le champion de Belgique 2013 Eric Schwilden (Peugeot 205 GTi).
Toutes les infos sur les participants se trouvent aussi sur la page Facebook « European Hill Race Eschdorf – Lux 5/6 May 2018 « 30th Edition » ».
Bref, une fois de plus, le plateau de la course de côte « European Hill Race » à Eschdorf annonce beaucoup de suspense et encore plus de spectacle ! Un rendez-vous donc à ne manquer sous aucun prétexte !
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