ITW de Simone sur ACI Sport, version traduite
La Fédération d'une part et les organisateurs d'autre part ont certainement fait preuve de compétence, de professionnalisme et de ténacité, en juin, vous attendiez-vous à ce que le Championnat prenne une forme aussi précise ?
"Nous devons certainement remercier la Fédération, qui a mis en place un protocole bien étudié afin de sécuriser toutes les courses, tous les organisateurs qui avec courage et compétence se sont mis en jeu. Outre les institutions et les autorités, comme les préfets, les maires, la police et tous ceux qui ont rendu possible le déroulement des courses. C'était un championnat d'un excellent niveau dont nous avons profité jusqu'à la fin".
Une saison difficile au cours de laquelle s'est tenu le championnat italien, pouvez-vous la résumer de votre point de vue ?
"Une année très spéciale. Ce virus a changé la vie de nombreuses personnes et nous avons passé de très mauvais mois et nous sommes toujours dans une période de grande incertitude. La base reste la santé. Commencer le championnat en toute sécurité, grâce aux protocoles mis en place était important, puis ce fut un sentiment temporaire de libération et un retour à la normale. Il était important pour elle de se rétablir, derrière ce sport il y a un induit considérable".
Quelle course a été décisive pour vous ?
"La course qui a changé ma saison a été le Svolte di Popoli. Je savais que j'étais compétitif grâce aux pneus Pirelli qui garantissent beaucoup de stabilité, surtout dans les courses longues. Pour toute l'équipe, c'était la première victoire et nous n'avons pas arrêté depuis. Mais la course la plus importante a été la Cividale - Castelmonte, une compétition que je n'ai certainement pas favorisée, je n'y avais pas participé depuis 10 ans. Arriver à Cividale et être compétitif sur une piste très difficile, surtout dans des conditions difficiles, aussi pour la météo, était un signe clair que nous étions d'accord avec la voiture, avec le travail sur les réglages et les pneus et aussi avec la tête, donc la direction était bonne. De là, nous sommes restés au sommet du championnat".
Dans quelle course avez-vous eu le plus de doutes sur la victoire finale ?
"J'avais des doutes sur la victoire finale à chaque course. Lorsque vous vous battez à un très haut niveau et contre un adversaire compétitif que Christian Merli, vous ne pouvez jamais être sûr avant de voir le classement final. J'ai toujours eu des doutes quant à la victoire. L'important est de n'avoir jamais perdu sa concentration, surtout après les deux défaites dans les deux premières courses, là nous sommes restés concentrés sur le travail à faire et nous avons réussi à récupérer".
Qu'est-ce qui vous a le plus manqué cette saison ?
"Ce qui m'a le plus manqué cette saison, c'est le public. Dans les montées, nous vivons avec le public, il est très important pour nous de partager nos courses avec le public, de voir les gens dans les tribunes et autour des voitures dans le paddock. Pour nous, c'est fondamental. Nous espérons que les gens reviendront bientôt nous voir sur la piste".
Qu'avez-vous le plus apprécié cette saison ?
"De cette saison, j'ai particulièrement apprécié le travail des organisateurs. Ceux qui se sont mis en jeu et ont réussi à organiser les courses. Nous devons les applaudir, car au-delà de tout protocole et de toute règle, ils étaient confrontés à de grands risques en raison du manque d'audience et de la diminution du nombre de membres, face à l'augmentation des coûts due à la prévention de la covid. Grand courage de ceux qui se mettent en danger".
Si vous étiez contraint de choisir une alternative, à la place de votre voiture, que choisiriez-vous ?
"Je ne sais pas non plus ce que je choisirais. J'ai toujours été un conducteur prêt à se mettre en jeu, à tester et à aborder de nouvelles aventures. J'ai fait plusieurs changements dans ma carrière, avec les pneus et avec les voitures. Nous sommes passés de Marangoni à Pirelli, d'Osella à Norma, donc je ne m'inquiète pas pour ça. Bien sûr, si je devais changer de voiture, je suis conscient que je devrais travailler calmement et essayer d'être compétitif rapidement".
14 titres italiens sont un record impensable, encore plus si on les combine avec les 11 titres européens, vous pourriez être satisfait, mais au lieu de cela, vous cherchez toujours de nouveaux succès, quelle énergie vous anime ?
"Si j'y pense, 14 titres, c'est beaucoup, c'est quelque chose d'incroyable. Je ne veux pas y penser, parce que je veux rester concentré, j'aime toujours beaucoup ce sport et j'aime beaucoup l'environnement de la montagne, l'environnement de la vitesse en montée en Italie et en Europe. J'ai encore beaucoup de passion et j'aime me mettre en jeu et quand je le fais, je veux le faire avec la plus grande concentration. J'ai une équipe qui me stimule beaucoup, cette année nous sommes arrivés troisième avec Diego Degasperi sur l'Osella FA 30, une autre voiture de notre équipe, donc, encore plus de satisfaction. Nous essayons de trouver la motivation pour faire mieux chaque année".
Dans quelle direction cherchez-vous à aller en 2021 ?
"Je ne pense pas qu'il y ait de changements radicaux en 2021. Nous sommes déjà en décembre, il reste donc très peu de temps. Nous devons gérer ce que nous avons le plus possible en essayant de faire le moins d'erreurs possible et d'être prêts pour une nouvelle saison. En espérant que nous puissions faire la course avec plus de tranquillité d'esprit et que ce satané virus soit destiné à disparaître".