23e Course de côte automobile „European Hill Race“ à Eschdorf (7 et 8 mai)
213 voitures et pilotes venant de neuf pays
Chevaux à gogo sous le capot de belles berlines
De la „Trabant la plus rapide au monde“ en passant par de sacrés monstres à moteur turbo-compressé de plus de 600 cv. jusqu’à l’Opel Astra V8 DTM et la Mercedes 190 à moteur de formule Un, le plateau de la course de côte d’Eschdorf réservera son lot de surprises aux fanas de belles berlines et grand-tourisme, mais aussi aux nostalgiques.
Environ 270 chevaux, c’est ce qu’affiche la Trabant 601 de Ronny Urland. Cet allemand de l’Est a implanté un moteur Honda 2 litres de course dans la voiture culte de l’ancienne R.D.A. et détient, à 235 km/h, le record du monde de vitesse pour ce modèle de voiture. La double de cette puissance se cache sous le capot de la Lancia Delta Integrale du champion d’Allemagne 2010 des courses de côte, Norbert Handa, qui disputera dimanche à Eschdorf la première manche de son championnat national, puisque la 23e édition de l’épreuve de l’ « Union des Pilotes » qui fête cette année son 30e anniversaire est une fois de plus repris aussi bien au calendrier allemand, belge et luxembourgeois des championnats nationaux respectifs.
Mais la Lancia de Handa n’est pas voiture la plus puissante du plateau qui compte aussi la Mitsubishi Lancer de 700 cv. du Suisse René Laubscher, la Subaru Impreza de l’Autrichien Mike Jelinek ou mieux encore, la Porsche 935 Bi-Turbo de son compatriote Herbert Stolz, recordman du parcours en « voitures fermées », dont il se murmure qu’elle flirte même avec le mur magique des 800 cv. ! En comparaison, les quelques 570 cv. de la Mercedes 190 à moteur Judd ex-formule Un du Suisse Reto Meisel, vainqueur en Tourisme en 2008 et 2009 à Eschdorf, ou encore les 530 cv. de l’Opel Astra V8 DTM-ex-Dumbreck du Bavarois Werner Jetzt paraissent presque « sous-motorisées ».
Un véritable festival de voitures surpuissantes attendra donc les adeptes de belles berlines et voitures de grand-tourisme. Toutefois, le plateau fort de plus de 200 voitures engagées réservera encore bien d’autres bijoux. Ainsi par exemple l’Opel Speedster V8 de 430 cv. du Tchèque Dan Michl, vainqueur de la Coupe d’Europe FIA des courses de côte 2009 et 2010, dont le moteur est basé sur deux moteurs de moto Suzuki Hayabusa accouplés. Ou encore la BMW M3 V8 GTM (E92) de l’Allemand Uli Packeisen, qui vient de s’illustrer samedi dernier par une victoire de classe dans le cadre du championnat d’endurance sur la célébrissime « boucle nord » du Nürburgring. La VW Scirocco Silhouette à moteur 3.5 litres V6 Nissan-Renault de l’Avignonnais Mickael Tourtel. La Seat Leon SuperCopa du Luxembourgeois Christian Franck, très en verve dans le cadre du championnat „Belgian Touring Car Series“ en circuit cette année. L’originale Fiat 500 à moteur de moto du Flamand Bart de Sadeleer. Les deux Ford Escort de première génération, affectueusement restaurées et préparées et pilotées de mains de maître par les deux frères normand François et Eric Séchaud. La Mitsubishi Lancer Evo 8 Groupe A du vice-champion suisse des courses de côte Roger Schnellmann, vainqueur de son groupe et 20e au classement général de la manche du championnat européen des courses de côte ce weekend au Rechberg en Autriche. La BMW M3-ex-DTM de l’Allemand René Frank. Ou la M3 V8 de son compatriote Christian Reuter. Sans oublier la Porsche Cayman du jeune Jérôme Janny (Cayman) ou encore la Ford Mustang du champion européen de drift Yves Faber. Oui, même une ancienne Skoda 130 RS d’usine datant de 1975, pilotée par le Tchèque Josef Michl, champion d’Europe de la Montagne pour Voitures Historiques 2009 et 2010 s’est annoncée. Plus ancienne et nostalgique encore, la Volvo PV544 Sport du Suisse Philippe Burckhardt, 3e du championnat d’Europe de la Montagne pour voitures historiques 2010. De même, une quinzaine de NSU disputant la „coupe d’Allemagne NSU“ feront vibrer le cœur des nostalgiques. Les plus fidèles parmi les spectateurs luxembourgeois se souviendront avec plaisir de la BMW 320-ex-André Bastin qui fera sa réapparition aux mains du Suisse Roger Moser.
Sans oublier évidemment la meute de la „Gruppe H-KW-Bergcup“ allemande, traditionnellement au rendez-vous à Eschdorf, qui avec ses Opel Kadett (dont celle de Holger Hovemann, entretemps sept fois vainqueur de cette coupe très réputée), Ascona, Corsa, leurs VW Golf, Polo, Scirocco ou encore Corrado, leurs Fiat 127 Sport et 128 Coupé, Suzuki Swift, Renault Mégane et Clio, Ford Escort (dont la Zakspeed-BDA de Werner Weiss), Talbot Lotus, mais aussi BMW 320, 2002 voir même 318 SuperTourisme ou 320 en version WTCC, toutes gonflées à bloc, fera les yeux (et oreilles) doux aux amateurs de tuning en tout genre. En tout, 56 voitures du « Grupp H » allemand seront au départ.
Bref, un plateau en „voitures fermées“ qui n’a jamais été aussi varié et spectaculaire lors des éditions précédentes. D’autant plus qu’en voiture ouvreuse, le public pourra admirer la belle Dodge Viper GT3 du Suisse Edwin Stücki.
Chasse à la victoire et au record
Ce sont les nouvelles armes fatales de la scène européenne des courses de côtes : les Osella FA30 à moteur Zytek F3000 spécialement conçues par l’ancienne équipe italienne de formule Un pour les sprints en côte. Elles seront les voitures à battre ce weekend à Eschdorf dans la lutte pour la victoire finale dite « scratch ».
Avec le champion suisse des courses de côte 2010 Marcel Steiner, qui a terminé deuxième au classement général de la manche du championnat européen le weekend dernier au Rechberg en Autriche, ainsi que le récent vainqueur à Lorentzweiler Guy Demuth, le champion luxembourgeois en titre, deux pilotes aligneront pour la première fois de tels engins au départ du « European Hill Race » d’Eschdorf . Son père Heinz ayant déjà remporté l’épreuve en 1995 et 96 sur une Martini-BMW formule 2 à deux reprises, Marcel Steiner voudrait bien être le 4e pilote helvétique après Fredy Amweg (en 1992 sur Lola-Cosworth F3000), son père Heinz, ainsi que Roland Bossy (en 2003 sur Reynard-Cosworth F3000) à inscrire son nom au palmarès. Guy Demuth quant à lui espère remporter, après sa belle prestation à Lorentzweiler, sa première victoire ici à Eschdorf où seuls ses compatriotes Christian Hauser (en 1991 et 97 sur Martini-BMW formule 2 et 2002 sur Reynard-Cosworth F3000) et « Conny » (en 1994 et 98 sur Ralt-Cosworth F3000) ont jusqu’ici réussi à faire briller les couleurs luxembourgeoises.
Après la disparition tragique de Lionel Régal lors de la course de côte de Ste. Ursanne-Les Rangiers en Suisse le 15 août dernier, le Lyonnais ayant marqué de son empreinte les six dernières éditions d’Eschdorf et ayant régulièrement amélioré le record du parcours depuis 2004 jusqu’à 49,843 secondes, de nombreux de ses amis français auront à coeur d‘honorer sa mémoire. Ainsi, le Jurassien Fabien Frantz (Reynard-Mugen 92D), l’Alsacien Billy Ritchen (Lola-Cosworth T99-51), qui du haut de ses 23 ans peut déjà se vanter d’une 3e place au Scratch à Eschdorf en 2009 et de la seconde marche du podium en 2010, ainsi que Stephane Baudin (Reynard-Mugen-Honda 01L Nippon) et le Sudiste Joel Roussel (Lola-Zytek B02-50) tenteront d’encore faire briller leurs voitures de F3000 „traditionnelles“ face aux redoutables monoplaces italiennes aux roues couvertes. De même, les deux Luxembourgeois Nic. Brebsom (pilotant sa Lola-Cosworth T96-50 sous licence autrichienne) et Tommy Rollinger (sur l’ancienne Lola-Zytek B02-50 de Guy Demuth) essayeront de défendre l’honneur des voitures F3000.
Une attention toute particulière se portera ce weekend sur le jeune (21 ans) David Hauser. Lors de sa première participation à une course de côte, le pilote de la Dallara-Mercedes formule 3 s’était fait remarquer par la concurrence et le public l’an dernier ici-même à Eschdorf en réalisant un étonnant meilleur temps de la première montée de course se déroulant sur piste humide, tout en finalement se classant 4e au score final, au nez et à la barbe de voitures beaucoup plus puissantes. Entretemps, le jeune Luxembourgeois s’est non seulement établi cette saison lors des courses de côte du Col Saint-Pierre et d’Abreschviller comme la nouvelle référence de la catégorie Formule 3 dans le cadre du championnat de France des courses de côte, mais a aussi réussi à deux reprises à la surprise générale de hisser sa petite Dallara dans le Top10 général en plein milieu de voitures doublement plus puissantes. La „shooting star“ retrouvera sur sa route vers une nouvelle victoire en F3 une bonne douzaine d’adversaires de classe, dont Léon Linden qui s’approche à grands pas de sa 650e participation en course automobile. Mais David Hauser essayera certainement aussi de faire briller une fois de plus les couleurs de « Racing Expérience » au milieu des voitures nettement plus puissantes.
Une place au Top10 serait une fois de plus à considérer comme un véritable exploit, Hauser ne retrouvant sur sa route non seulement les monoplaces 3 litres, mais aussi une meute record de 28 barquettes bi-places dans le style des voitures des 24h Le Mans, dont la moitié inscrite dans la classe reine de 2,5 à 3 litres et une dizaine propulsée par des moteurs BMW M3 3 litres. Ce bataillon sera emmené par les Français Cyrille Frantz (Osella PA27) et Franck Cannata (Norma M20), ainsi que par le champion de Belgique 2010 Jacques Marchal et son jeune dauphin Jelle De Coninck (les deux sur Norma M20). A suivre aussi les prestations des deux barquettes bi-places à moteur F3000 du Suisse Urs Müller (Osella-Zytek PA30) et du Slovène Patrik Zajelsnik (Norma-Mugen Honda), sous condition que le premier se remettra de sa légère sortie de route au Rechberg ce weekend et que le second résoudra enfin les problèmes de jeunesse de sa toute nouvelle conception. Le public luxembourgeois suivra aussi avec intérêt les progrès du jeune Joe Schmitz sur sa nouvelle Radical-Powertec SR8-LM au sein de ce magnifique plateau.
En tout, 28 barquettes bi-places et même 35 voitures de formule monoplaces seront au départ.
Sur les 213 engagés au total, neuf nationalités sont représentées avec 104 Allemands, 35 Français, 34 Luxembourgeois, 21 Belges, 9 Suisses, 4 Autrichiens, 2 Slovènes, 2 Anglais et 2 Tchèques. Avec les Françaises Sonia Reynouard (Dallara-Opel Formule 3) et Lauriane Wahl (Tatuus-Renault FR2.0), les Allemandes Niki Höllerich (NSU TT) et Bea Flik (Renault Mégane), ainsi que les Luxembourgeoises Nathalie Hoffmann (Ford Fiesta) et Paule Kienert (Austin Cooper S), la gente féminine comptera six représentantes.
La liste complète des engagés, un bon de réduction de 5 Euros sur le prix d’entrée (15 au lieu de 20 Euros), ainsi que les infos supplémentaires sur la course de côte „European Hill Race“ d’Eschdorf se trouvent sur
www.union-des-pilotes.org . Samedi, trois montées d’essai seront prévues à partir de 10 heures, la course débutant dimanche à partir de 8.30 heures avec la 1ère des 3 montées de course. La pause de midi sera animée par la stunt-girl allemande Mai-Lin avec son spectacle de cascades sur sa moto.
